9e dag: van Fort Walton, FL, naar Orange Beach, AL

Vandaag een relatief korte afstand gereden, naar Orange Beach in Alabama. Weer een hotel aan de Golf van Mexico. Onderweg deden we Pensacola Beach aan, maar dat is zo vreselijk druk en commercieel dat we het al snel voor gezien hielden en onze reis vervolgden naar het historische centrum van Pensacola. Dat bleek uitgestorven, door Pinksteren natuurlijk, maar wel mooi. De plaatselijke katholieke kerk had een parochie-picnic georganiseerd, met een jazzbandje en veel kinderactiviteiten, maar meer was er echt niet te beleven.
In Orange Beach aangekomen om 14 uur en een excursie gemaakt naar Fort Morgan. Daar ben ik opgevreten door de muggen. Ik weet echt niet wat die beesten in mij zien, maar ze moeten me tegenwoordig altijd hebben. Het anti-jeukmiddel van een plaatselijke apotheek helpt niet erg.
Het restaurant Jake's Steakhouse, aan de overkant van ons hotel, daar hoef je echt niet naartoe. Her voorgerecht staat nog niet op tafel of ze komen de hoofdgerechten al brengen. Om de rekening hoef je niet te vragen, die krijg je halverwege je hoofdgerecht. De bediening is overigens wel vriendelijk, maar het eten is matig.
Na het eten een flinke wandeling van een kilometer of 8 langs het strand gemaakt. De zonsondergang was minder mooi dan gehoopt en toen hij eenmaal onder was waren we haast ons hotel kwijt. Het strand is mooi en het water heerlijk, maar aan Fort Walton Beach, onze vorige bestemming, kan het toch niet tippen. Dat was wat ons betreft de perfectie op strandgebied.
Morgen door naar de hoofdstad van Alabama: Mobile.

Pensacola Beach

Historisch Pensacola

Dit is pas een caravan waar je mee gezien kan worden!

Wat nou, meterkast? Die ruimte binnen kunnen we beter gebruiken, dus worden de meters gewoon buiten aan de muur gehangen.

Pensacola heeft de bijnaam "schoonmoeder van de marine". 's Avonds zoeken de mariniers hun vertier in Seville Quarter.

Palafox Street in downtown Pensacola. Uitgestorven vanwege Pinksteren. Let op de keukenapparatuur in de etalage.

Nog deen keer Palafox Street. Bijzondere middelen van vervoer.

Vanaf Fort Morgan. Natuurlijk wordt hier offshore olie gewonnen.

In het uit 1834 daterende Fort Morgan

Onze overnachtingsplek voor vandaag: Orange Beach, Alabama

8e dag: beestjes

Vanmorgen een paar mijl gereden naar het Fred Gannon Rocky Bayou Park bij de plaats Niceville en daar een nature trail gedaan. Een kleintje, want het was heet en we hadden geen water meer. Leuke en enge beestjes gezien en gefotografeerd (ook de sprinkhaan die zich met hels kabaal op mij stortte, de griezel); de telelens mag blijven!
's Middags alleen even het prestigieuze Destin Commons winkelcentrum bezocht. 's Avonds gewoon bij MacDonalds gegeten. Wel natuurlijk na het ontbijt en na het diner een wandeling over het prachtige strand gemaakt. Wat is dat toch fantastisch hier!
Morgen reizen we weer verder, niet te ver want we hebben uiteindelijk vakantie... Het hotel dat we net geboekt hebben staat in Orange Beach, Alabama.

Fred Gannon Rocky Bayou Park, Niceville FL. Daar zijn ook de beestjes en planten hieronder gefotografeerd.






Jeugdpret in Destin Commons shopping center

7e dag: alleen maar de Emerald Coast vandaag

Vandaag een prachtige dag aan de Golf en er worden er nog enkele zo verwacht. Wat outlet-shops gedaan, naar de Dollar Tree (doen we elke keer als we in de VS zijn een keer: alle artikelen voor 1 dollar; daar onder andere een piepschuimen koelbox gekocht voor onderweg, heel nuttig) een paar kilometers gelopen langs de waterlijn en gezwommen. Het zand is niet alleen hagelwit, je vindt er ook nauwelijks een schelpje en zeker geen troep. Het water is zo warm als de buitentemperatuur, ruim 30 graden. Daar profiteren we even van: we hadden hier al twee nachten geboekt en we hebben er net nog een bijgeboekt.
We hadden ons heilig voorgenomen niet net als gisteren heel uitgebreid te gaan eten, maar eenmaal met de menukaart voor ons van Sealand Restaurant hier in Fort Walton Beach gingen we toch weer los. De tonijn was zalig. Vier gangen de salade incluis, een biertje, een wijntje en koffie voor een prijs die in niets deed denken aan het luxe vakantiegebied waar we verblijven: nog geen 80 dollar met z'n tweeen. Een aanrader!

Dat uitzicht uit de hotelkamer had beslist slechter gekund


De verse vangst wordt gelijk schoongemaakt op Harbor Walk Village te Destin...

... en daar komt hij op af


Uitzicht aan de andere kant van het hotel

6e dag: van Tallahassee naar de Emerald Coast!

Even ten zuidwesten van Tallahassee begint het prachtige Apalachicola National Forest. Daar zouden we vanmorgen , bij Wakulla Springs, de benen strekken toen het plots heftig begon te regenen. Doorgereden in zuidelijke richting naar St. Marks, tussen bovengenoemd natuurgebied en de Golf in, tot de vuurtoren. Toen helemaal langs wat hier de vergeten kust van Florida wordt genoemd, naar het historische stadje Apalachicola, waar we geluncht hebben en een wandeling gemaakt. Toen, het was al tegen vieren, bleken we nog 2 1/2 uur rijden voor de boeg te hebben tot de eindbestemming: Fort Walton Beach aan de Emerald Coast. Omdat we gelijk zijn gaan dineren (we rammelden), waren we niet meer op tijd om het prachtige strand, met zand zo wit als in de kanariekooi en water als turkoois, te fotograferen, maar dat komt morgen wel. Hier blijven we twee nachten op zijn minst.

Duizenden waterlelies bij St. Marks

Een verdwaalde cactus, speciaal voor ons in bloei

De vuurtoren van St. Marks

Moerassen zien er hier weer heel anders uit

Een blauwe reiger. De witte troffen we niet zo dichtbij en bleven ook n iet zo stil zitten...
De winkelstraat van het gastvrije en historische Apalachicola (boven en onder)

Het historische en gastvrije Apalachicola

5e dag: van St. Simons Island naar Tallahassee

Inmiddels begrijpen we waarom er in de (voor het overige namelijk zeer gedetailleerde) reisgids die we bij ons hebben met bijna geen woord gerept wordt over Tallahassee, de hoofdstad van Florida. Daar is namelijk echt helemaal geen fluit aan. We hadden vandaag een vrij saaie reisdag door het noorden van Florida, eigenlijk noodzakelijk kwaad om de Golf van Mexico te bereiken. De komende dagen gaan we immers lekker languit op het parelwitte strand aan het smaragdgroene water van Fort Walton Beach. Als het weer meezit, natuurlijk, maar het hotel is reeds geboekt.

Vanmiddag eenmaal aangekomen in het hotel te Tallahassee hebben we de Champions League finale bekeken (geloof het of niet, maar die was bij ons vanmiddag al!) en daarna heeft het langdurig geonweerd. Vanavond zijn we heel gewoon lekker gaan bunkeren in Golden Corral (het was vandaag zowaar Hickory Bourbon Grill dag), waarna we de lokale mall hebben doorkruist. Toen was het weer opgeklaard en hebben we het centrum van Tallahassee bezocht. Ik zal nu nooit meer zeggen, dat in Rotterdam 's avonds niets te beleven is!

De Union Bank of Florida. Dit is de oudste bank van Florida; het gebouw dateert uit ca. 1840 en is in 1971 verplaatst naar de huidige locatie in het hart van Tallahassee.

Het oude State Capitol in het regeringscentrum van Tallahassee

4e dag: van Savannah naar St. Simon's Island

Voor de kust van Georgia, bij het stadje Brunswick, liggen drie eilandjes. Op een daarvan, St. Simon's Island, hebben we een hotel voor de nacht en aan het naburige Jekyll Island brachten we vanmiddag een bezoekje. Alle eilandjes zijn met elkaar en het vaste land door bruggen verbonden.
Jekyll Island is prachtig, keurig netjes en heel rustgevend, maar ook vrij saai. St. Simon's leeft meer, is een stuk minder decadent. Daar voel ik me meer thuis. We zijn er naar Fort Frederica geweest, althans wat er van resteert. Daar verdedigden de Engelsen hun land tegen de Spanjaarden in Florida.
Vanavond een verrekt goeie hamburger gegeten in strandtent Brogen's.
Morgen naar Tallahassie.

Onderweg: Butler River bij Darien, Georgia

Yours truly voor een klein model palmboom op Jekyll Island

Marsland en de pier van Jekyll Island

Strand van St. Simon's Island in de namiddagzon

De pier van St. Simon's Island bij een overdrijvende onweersbui

3e dag: van Charleston naar Savannah

De dag begon onverwacht mooi en eindigde nog mooier. Alleen tijdens het rijden kregen we enkele plensbuitjes. Hier mogen we echter geen hoop uitputten voor de komende week, begreep ik van Weather Channel.
Vanmorgen bezochten we uitgebreid Magnolia Plantation nabij Charleston (niet Boone zoals aangekondigd), waarvan twee foto's. Rond enen vanmiddag vertrokken we naar Savannah, waar we een flinke wandeling maakten door het historisch centrum en bijzonder goed gegeten hebben bij Ruth's Chris Steakhouse. Zeer aan te bevelen voor een perfecte steak!
Ook het hotel hier is uitstekend: The Mulberry Inn.
Morgen rijden we nog wat zuidelijker, tot vlak boven Jacksonville, Fl. Daarna gaan we naar het westen, richting golf.

De "swamp" in de plantage Magnolia

Kijkje door het raam van een voormalig slavenverblijf op de plantage. Krantenpapier als behang.

Historisch Savannah, langs de rivier

2e dag: Augusta - Charleston: Water, veel water

Ook enkele droge perioden echter, maar die waren heel spaarzaam. Ongeveer in de hele VS is Memorial Day in het water gevallen. Maar het is wel warm hier ter plekke en met zo'n vochtigheidsgraad dat het niet uitmaakt of het regent of niet, want nat word je toch.

Vanmiddag even het historisch centrum gedaan van Charleston, vanavond gegeten in het hotel. Op Memorial Day hoef je geen restaurant in de stad te proberen. Morgenochtend hopen we eerst Boone Plantation te bezoeken, maar dan moet het wel een beetje weer zijn.

Dit is Charleston, kan niet missen.

Overheerlijke muffin, met pistache en chocola.

Dit is het uitzicht vanuit onze hotelkamer, wel wat dichterbij gehaald.

Eerste dag: Amsterdam-Atlanta-Augusta

Nee, geen foto gemaakt deze eerste dag. De vlucht was bijzonder comfortabel en stipt op tijd. Bij Hertz, waar we tevoren via internet een auto gereserveerd hadden, liep het minder soepel: eerst een poos in de rij om vervolgens te horen dat we drie kwartier moesten wachten. Toen was die auto inderdaad beschikbaar en begonnen onze eerste highway-mijlen van deze vakantie naar Augusta.
Van daaruit nog even wat gegeten in een foodcourt van de plaatstelijke mall.
Het hotel is maar zo-zo en het weer warm, maar extreem nat. Geeft niet, vandaag was een reisdag (een hele lange) en morgen begint het echt: naar Charleston, South Carolina, aan de oceaan. Het hotel, met uitzicht, heb ik zojuist online geboekt.